Овощи - сочные части травянистых растений, употребляемые в пищу человеком в свежем и переработанном виде. Для пищевых целей используют плоды, завязи, молодые побеги, корни, корневища, клубни, соцветия, семена, листья, черешки листьев, кочаны, луковицы, утолщённые стебли овощных растений. Овощи играют важную роль в питании человека. Приятный вкус и пищевые достоинства овощей обусловлены разнообразным сочетанием в них сахаров, органических кислот, ароматических и минеральных веществ. Они также применяются как лечебные средства и в диетическом питании. Овощи обязательный компонент пищевого рациона взрослого здорового человека. Состав и питательная ценность овощей колеблются в широких пределах и зависят от вида продукта, условий выращивания, хранения и т.д. Овощи не содержат жиров. По содержанию белков они значительно уступают продуктам животного происхождения. Основная ценность овощей заключается в большом количестве пищевых биологически активных веществ: витаминов, минеральных веществ, органических кислот, клетчатки в комплексе с пектиновыми веществами. Овощи возбуждают аппетит и влияют на секреторную функцию пищеварительных желёз. Овощи перерабатывают различными методами: консервируют, квасят, маринуют, замораживают, сушат. Биологическая ценность овощей значительно снижается при тепловой кулинарной обработке, а также при неправильном хранении. При квашении, быстром замораживании, сублимационной сушке в них в большей степени сохраняются витамины.

См. также раздел Зелень